Lo Slurptop dimostra che un cyberdeck è bello solo se lo usi davvero

Di quanti cyberdeck che hai visto potresti immaginare qualcuno intento a scrivere un'email? Non in posa accanto, non ripreso per una miniatura, ma davvero seduto a lavorarci per una giornata. La domanda è un po' ingiusta, ed è proprio per questo che lo Slurptop merita una rubrica.

Un cyberdeck pensato per il lavoro pratico è più raro

Hackaday descrive due tipi di cyberdeck: quello fatto per divertimento e guidato solo dalla "rule of cool", e quello progettato per svolgere lavoro pratico. Lo Slurptop, di Slurpburgers, rientra nel secondo gruppo. È un laptop su misura con tastiera meccanica ergonomica e trackball, alimentato da batterie per utensili elettrici. Secondo Hackaday la batteria dura circa quattro ore, e la sostituzione è facile ma non a caldo.

A differenza di molti deck fai da te, costruiti su schede Raspberry Pi, TechPowerUp osserva che questo usa un AMD Ryzen 7 7730U completo. Hackaday descrive la macchina come basata su un MiniPC GMKtec x86.

Il pezzo da scena è la parte facile

Costruire qualcosa che sembri un set di un film cyberpunk è, francamente, la strada facile. Cavi a vista, uno schermo minuscolo e qualche componente luminoso rendono bene in foto e chiedono poco alla macchina. Nessuno deve scoprire se la tastiera è comoda dopo tre ore o se la batteria sopravvive a una mattinata.

Il lavoro pratico è un giudice più severo. Mette a nudo ogni compromesso. Lo Slurptop ne ha alcuni, e Hackaday è schietto al riguardo: niente sostituzione a caldo e ricarica solo con il caricabatterie di fabbrica, non nel dispositivo. Questi difetti ci rassicurano. Un pezzo da scena non ha difetti degni di nota, perché nessuno ne dipende. Uno strumento ha fastidi perché qualcuno ci convive davvero.

Bisogna essere giusti con l'altra parte. Sulle pagine di Hackaday ci sono anche progetti come il TN Deck in una scatola di Altoids, che il sito descrive come fatto per amore del gioco, e il cui costruttore ammette che i tasti hanno poca corsa e che l'ergonomia non è il massimo. È un bel lavoro di artigianato. La rule of cool non è un peccato, e i pezzi piccoli e poco pratici sono spesso il luogo in cui compaiono i trucchi più ingegnosi, come la dima di foratura stampata di quel progetto. La nostra critica è più mirata: quando è l'unica cosa che la scena celebra, la parola "cyberdeck" smette di significare qualcosa.

Perché le batterie da utensili sono l'idea più furba

La scelta più interessante non è il chip Ryzen, ma la batteria. Hackaday suggerisce che questo avvicini lo Slurptop al significato della parola in Neuromante, con il suo spirito di "assemblare componenti di serie secondo necessità", e dice di non ricordare un cyberdeck costruito prima con batterie per utensili.

Noi ci spingeremmo oltre, come opinione: un formato di batteria già presente nelle officine di tutto il mondo è una risposta più onesta alla portabilità rispetto a un pacco su misura. È standardizzato, sostituibile e probabilmente già nel garage del maker. Il modulo UPS usato per passare all'alimentazione di rete segue la stessa logica: prendere in prestito parti collaudate e avvitarle insieme. Questo è il vero atteggiamento cyberpunk: recuperare, non fare styling.

L'autore di Hackaday si chiede anche perché i laptop abbiano smesso di avere tastiere meccaniche e trackball. Condividiamo la domanda. Le periferiche di input dello Slurptop sono lodate come gloriose, e il trackball è un piccolo hack ricavato dalle interiora di un vecchio mouse da gaming. La lezione, pensiamo, è che una macchina personale può essere modellata attorno alle tue mani, non attorno all'obiettivo di sottigliezza di un produttore.

Un Pi non è il punto, e nemmeno il Ryzen

Niente di tutto questo è un argomento contro il Raspberry Pi. Esiste una guida ufficiale, e TweakTown ha riferito che Raspberry Pi ha pubblicato una guida passo passo di Brian Corteil per un cyberdeck portatile e resistente alle intemperie con un Raspberry Pi 5. Un Pi è una base del tutto sensata per molti compiti. Lo Slurptop mostra semplicemente che il chip deve seguire il compito. Se il tuo lavoro richiede x86 e vera potenza, una scheda da mini PC è la scelta onesta.

È il verdetto che daremmo a chiunque inizi un progetto: decidi prima cosa farai ogni giorno con la macchina, poi scegli i componenti. Se non sai dire qual è il lavoro, probabilmente stai facendo un pezzo da scena, e va bene, ma chiamalo così.

Le quattro ore di batteria dello Slurptop e la ricarica scomoda non convinceranno tutti, e lo stesso Hackaday dice che non tutti approveranno ogni scelta progettuale. Il bello di costruirsi le cose da soli è questo. Ciò che la scena dovrebbe copiare non sono le batterie da utensili né il trackball, ma la disponibilità a fare qualcosa che il martedì ti darà fastidio, perché il lunedì l'hai usato.