Windows XP faz 25 anos: amado, sim, mas nos ensinou a pedir permissão

Dá para amar de verdade um sistema operacional e ainda assim ter ressentimento do pedágio que ele instalou no seu computador? Achamos que sim, e achamos que deve. O Windows XP faz 25 anos hoje, e o clima de festa é merecido. Mas a festa deixa uma coisa de fora.

O XP chegou ao varejo em 25 de outubro de 2001, depois de ir para a fabricação em 24 de agosto daquele ano. Como conta o verbete da Wikipédia sobre o sistema, foi o primeiro Windows para o consumidor que não foi construído sobre o kernel do Windows 95 nem sobre o MS-DOS. A crítica elogiou sua estabilidade e sua interface mais intuitiva, e a PCWorld observa que, ao contrário do Windows 95, 98 e ME, o XP era baseado no Windows NT, o que significava menos travamentos.

A ativação foi a verdadeira inovação que ninguém pôs no cartaz

Esse mesmo histórico lista um recurso que chegou durante as versões beta: o sistema Microsoft Product Activation. Ele aparecia na mesma lista que o Internet Explorer 6.0 e o papel de parede Bliss. É uma combinação reveladora e, na nossa visão, diz muito sobre o que o XP realmente mudou.

Bliss é a imagem de que todo mundo se lembra: colinas verdes ondulantes no Vale de Napa sob um céu azul. É uma bela imagem de um computador que era seu. A ativação foi uma reescrita silenciosa dessa ideia. O software que você comprava agora precisava ser confirmado, e a Microsoft podia dizer não.

A cobertura da época mostra como isso parecia restritivo. O Heise informou no dia do lançamento que o número de ativações por licença era limitado: em 120 dias, era possível liberar o XP pela internet até duas vezes. Mensagens de fóruns dos anos seguintes mostram o mesmo atrito. Em uma de 2005, no overclockers.at, um usuário ouve que ativou o sistema vezes demais e precisa de um novo número de série. Outra, de 2010, no drwindows.de, descreve alguém que reinstalou tantas vezes que o Windows não ativava mais.

É essa a mentalidade a que nos referimos. Sua máquina vira algo que você precisa justificar. Antes do XP, um CD e uma chave pareciam encerrar o assunto. Depois dele, até a sua própria atualização de hardware podia parecer comportamento suspeito. Não achamos que tenha sido um acidente de um único produto. Foi um modelo, e a indústria usa variações dele desde então.

A nostalgia tem uma conta, e quem preserva está pagando

O argumento mais forte para lembrar a ativação vem de hoje. As pessoas ainda perguntam como ativar o XP em 2026. As próprias páginas de perguntas e respostas da Microsoft dizem que a ativação de produtos antigos agora depende apenas do sistema telefônico automatizado, e não de atendentes. Outra resposta afirma que o XP ainda pode ser ativado após uma troca de hardware, mas só pelo assistente integrado e por essa linha telefônica automatizada.

Por ora, então, a porta está aberta, mas uma única empresa tem a chave. Um usuário, em um tópico do fórum do BleepingComputer sobre versões antigas do Windows, argumentou que os servidores de ativação online da Microsoft são desligados quando uma versão chega ao fim da vida útil, e duvidou que a ativação por telefone também continuasse sendo oferecida. É a afirmação de um usuário, e as páginas da própria Microsoft mostram que a ativação por telefone do XP ainda funciona. Não sabemos dizer o que a Microsoft vai fazer. Mas é uma preocupação razoável: todo sistema que precisa da permissão de um servidor é um sistema com possível data de validade, e colecionadores de retrô e quem trabalha com preservação sabem disso melhor do que ninguém.

Compare com as máquinas que este blog costuma celebrar. Um Commodore 64 ou um Amiga liga porque o hardware funciona, e ninguém precisa telefonar para ninguém. O XP é o primeiro sistema operacional popular de que nos lembramos que você pode ter, executar e amar, mas sem conseguir usar por completo sem a bênção de terceiros.

Fique com a nostalgia, mas guarde os comprovantes

O XP foi um salto de verdade e mereceu sua longa vida: a PCWorld cita números da Statcounter que o colocam em 0,09% dos usuários hoje, ainda à frente do Windows 8, com 0,02%. Curta o menu Iniciar, a barra de tarefas azul e as colinas.

Mas coloque a ativação na memória também. Se você está montando um PC retrô, guarde seus discos e chaves originais e conte com o sistema telefônico. Desconfie de ofertas de “chave grátis” e de downloads não oficiais: um usuário de fórum alerta que cópias de fontes que não sejam a Microsoft provavelmente trazem malware. Acima de tudo, trate a verificação de licença como parte do legado do XP, porque ainda vivemos dentro dela. Feliz aniversário, XP. Você foi ótimo, e também nos fez pedir permissão.