Protótipo de Pokémon Red de US$ 25.000 prova que colecionadores compram histórias, não dados

Quanto vale uma história quando só uma fração das provas foi lida? Neste momento, segundo o anúncio da Goldin, a resposta é US$ 25.000: um lance, um estojo de plástico transparente e um cartucho de Game Boy que nem funciona em um Game Boy.

O cartucho pode ser real, mas a prova é só parcial

O item é um protótipo de Pokémon Red, listado com o número de série "DMG-(F)KGDB-01" e uma etiqueta com os dizeres "DMB-MBC-16M-FLASH". O Time Extension informa que ele é maior que um cartucho normal. A PSA, empresa de certificação, o considera autêntico. Mas limitações do equipamento permitiram capturar apenas os primeiros 32 KB de dados.

Nessa parte, os dados do jogo coincidem com a versão final americana. O cabeçalho é diferente: o byte de versão da Mask ROM no deslocamento 0x014C é 55 em vez de 00, o que altera o checksum do cabeçalho. A PSA espera que o restante não lido também coincida, mas, como o ComputerBase aponta, não pode provar isso diretamente. O leilão termina em 26 de outubro.

O mercado está precificando uma narrativa, e tudo bem

Não achamos que US$ 25.000 seja irracional. Os colecionadores sempre pagaram pela ideia de um objeto: algo que supostamente não era para sair do prédio. O Retro Dodo observa que alguns compradores adoram protótipos justamente porque eles não deveriam ter chegado ao público. Uma placa de desenvolvimento com flash, um número de peça não documentado e uma etiqueta manuscrita "Red P" formam uma boa história.

Ajuda também o fato de que a casa de leilões e a certificadora são muito ligadas. O ComputerBase diz que a PSA é uma prestadora de serviços estratégica central para a Goldin e já foi uma empresa irmã. Não estamos sugerindo nada irregular. Mas um estojo da PSA é uma ideia de confiança vinda das cartas colecionáveis, feita para objetos cujo valor é conservação e escassez. Na nossa visão, nunca foi pensada para objetos cujo valor é o conteúdo.

Um cartucho é um recipiente, e o recipiente é a parte menos interessante

É aqui que colecionadores e preservacionistas se separam. Para um historiador, a pergunta interessante é o que há dentro. O que o resto desse chip flash guarda? A mudança no cabeçalho é um artefato de compilação, uma peculiaridade da ferramenta ou uma pista sobre como o jogo foi testado? Uma leitura de 32 KB responde quase nada disso. A leitura mais defensável das evidências é: provavelmente uma ferramenta de desenvolvimento legítima, provavelmente com o jogo final, e nada além disso foi provado.

Essa ressalva importa pelo que vem depois. Se o comprador o mantiver lacrado no estojo, como o ComputerBase e o Time Extension mais ou menos supõem, a parte não lida pode continuar assim por anos. Um mistério que estava a um bom dump de ser documentado vira patrimônio privado. Esse é o custo real da economia do troféu: não o preço, mas o silêncio depois da martelada.

Leilões deveriam exigir acesso arquivístico

Gostaríamos de ver uma norma simples. Se uma casa lista um protótipo de software e uma certificadora o avaliza, o anúncio deveria informar o que foi copiado, o que não foi e se o vendedor ou o comprador se compromete a uma leitura completa por um arquivo qualificado. Isso não exige a divulgação pública da ROM; um depósito em uma instituição de preservação bastaria. Os vendedores poderiam manter a exclusividade do objeto, e a história sobreviveria.

Isso baixaria os preços? Talvez, para compradores que querem o mistério. Achamos que provavelmente os elevaria para todos os outros, porque "totalmente verificado" sempre vence "a PSA está confiante". Este mercado também já viu um preço mínimo de US$ 500.000 por uma caixa de maquete, como o ComputerBase menciona sobre a oferta anterior do colecionador Mike DeRuggiero. Itens assim estão caros o bastante para que um padrão de verificação custe pouco em comparação.

Dê seu lance se quiser, mas leia antes o asterisco

Trate os US$ 25.000 como o preço de uma história com um asterisco de autenticação. Se você se importa com a história dos jogos e não com a posse deles, o número a acompanhar não é o lance final. É se alguém vai ler os outros bytes. Até lá, isto é um troféu, e um troféu não é um dump.